La dotación nombra aptitudes naturales sobresalientes antes de convertirse en competencia desarrollada. En el modelo de Gagné, es el punto de partida del desarrollo del talento, no su resultado final.
La dotación pertenece al plano del potencial; el talento pertenece al plano del desempeño sistemáticamente desarrollado en un dominio. Una persona puede tener dotación sin haber tenido oportunidades, práctica o contexto para cristalizarla. También puede mostrar rendimiento entrenado sin que eso capture todo su potencial.
El concepto es útil para evitar falsos negativos: ausencia de logro visible no implica ausencia de potencial. En cambio, usar dotación sin evidencias puede volver la categoría demasiado vaga. Debe conectarse con pruebas, historia, perfil, contexto, diagnóstico longitudinal y respuesta educativa.